Respuesta rápida: la poda apical consiste en cortar la punta principal de la planta. Al hacerlo, las dos yemas del nudo de debajo pasan a mandar y la planta deja de crecer como un árbol de Navidad. Se hace en crecimiento, cuando la planta tiene 6 o 7 nudos, y se corta por encima del cuarto, quinto o sexto, dejando un trozo de tallo.
Es la primera técnica que aprende casi todo el mundo, y con razón: es un corte, tarda dos segundos y cambia la forma de la planta para todo el cultivo. Por mi experiencia, todas las plantas responden muy bien a la poda apical si respetas sus tiempos de crecimiento. El problema casi nunca es el corte. Es cortar antes de tiempo o en el sitio equivocado.
Por qué la planta crece como un árbol de Navidad
Si dejas una planta a su aire, saca una punta central muy alta y unas ramas laterales cada vez más cortas hacia arriba. Eso tiene nombre: dominancia apical.
Dicho fácil: la punta de arriba fabrica unas hormonas, las auxinas, que bajan por el tallo y frenan a las yemas de abajo. Mientras esa punta exista, manda ella.
¿Y qué pasa cuando la cortas? Que deja de llegar esa orden. Las dos yemas del nudo que queda justo debajo del corte se despiertan y se convierten en las nuevas puntas. Como en cada nudo hay dos yemas, cada poda duplica el número de puntas que mandan: de una pasas a dos, de dos a cuatro.
Por qué interesa repartir así la planta lo explico en por qué entrenar las plantas: más puntas a la misma altura, la luz mejor repartida y una planta más baja.
Cuándo hacer la poda apical
Espera a que la planta tenga 6 o 7 nudos. Antes, el tallo y la raíz todavía no tienen fuerza para recuperarse rápido, y lo que ganas en puntas lo pierdes en días de parón.
Tres cosas más que miro antes de coger las tijeras:
- Que esté en crecimiento. La poda apical es de vegetativo. En floración avanzada no se hace.
- Que esté sana. Sin carencias, sin exceso ni falta de riego y sin calor.
- Que no esté recién trasplantada. Primero que agarre en la maceta nueva; después, el corte.
Dónde cortar
Aquí es donde más se falla.
| Dónde cortas | Qué pasa |
|---|---|
| Por encima del 4.º, 5.º o 6.º nudo | Lo normal: te quedan varias ramas fuertes y bien repartidas |
| Por encima del 6.º | Las ramas de arriba dominan demasiado a las de abajo y la planta queda desigual |
| Por debajo del 4.º | Te quedas con muy pocas ramas. Solo tiene sentido en técnicas como el mainline o el manifold, que cortan al tercer nudo |
Cómo se hace, paso a paso
- Esteriliza las tijeras. Con calor o con llama, y deja que se enfríen antes de cortar.
- Cuenta los nudos desde abajo y elige el que va a quedar como último.
- Corta la punta por encima de ese nudo, dejando un trozo de tallo. No cortes pegado al nudo. Ese tocón ayuda a que la herida seque lejos de las yemas nuevas y a que el tallo no se abra.
- No hagas nada más ese día. Ni atar, ni doblar, ni quitar hojas.
Cómo sé que ha salido bien
En pocos días las dos ramas de debajo del corte empiezan a tirar hacia arriba y las hojas siguen firmes. Eso es todo.
Si la planta se queda parada varios días, o no era el momento o se cortó demasiado pronto. No pasa nada grave, pero apúntatelo para la siguiente.
Qué se gana de verdad con la poda apical
Se dice mucho que la poda apical «dobla la cosecha». No es eso. Dobla las puntas, que es otra cosa.
¿Hay alguien que lo haya medido? Sí, y los números son más modestos que los de los foros.
En un ensayo de la Universidad de Hohenheim de 2022, con esquejes de una genética de CBD cultivados en interior, compararon plantas sin podar, plantas con poda apical y plantas a las que solo se les quitaron las ramas de abajo. Esto es lo que pesaron:
| Manejo | Flor seca por planta | De ella, en las ramas laterales |
|---|---|---|
| Sin podar | 16,3 g | 11,5 g |
| Solo quitar las ramas de abajo | 15,7 g | 10,2 g |
| Poda apical | 18,5 g | 13,7 g |
Con poda apical, un 13 % más de flor por planta. Y fíjate en la segunda columna: toda la ganancia está en las ramas laterales. En el tallo principal, las tres pesaron prácticamente lo mismo. Eso es justo lo que busca la técnica: que las ramas dejen de ser secundarias.
Dos avisos para leerlo bien. El primero: eran plantas pequeñas, de una sola genética, y se podaron una vez y bastante arriba, en el décimo nudo. No es tu armario ni tu planta, así que quédate con la dirección y no con la cifra. El segundo: la cantidad total de CBD por planta no cambió de forma significativa. Se ganó peso, no concentración.
Por qué importa subir la producción hacia arriba
En ese mismo ensayo midieron la flor por alturas. La del tercio de arriba tenía un 9,9 % de CBD; la del medio, un 8,2 %; la de abajo, un 7,7 %.
Otro ensayo, este en Israel y con plantas grandes, encontró lo mismo llevado al extremo: las flores de la parte baja llegaron a tener hasta un 90 % menos de cannabinoides que la punta. La explicación que dan es la luz. Abajo llega poca, y lo que crece con poca luz vale menos.
Por eso tiene sentido repartir la planta en varias puntas a la misma altura: no fabricas más planta, pones más flor donde hay luz.
¿Y si podo una segunda vez?
Los mismos investigadores israelíes probaron ocho formas de manejar la estructura en plantas de unos dos metros y medio. Podar dos veces fue lo único que dio más flor que no tocar la planta. Podar una sola vez, quitar hojas o limpiar los bajos no cambió el peso.
Y hay un dato que conviene tener presente antes de emocionarse con las tijeras: a las plantas a las que les quitaron todas las ramas del tallo, la producción les cayó hasta un 99 %. La planta aguanta que la dirijas. No aguanta que la peles.
Poda apical y poda de bajos no son lo mismo
Se confunden mucho, y hacen cosas distintas.
- La poda apical corta la punta de arriba. Cambia quién manda en la planta y reparte el crecimiento.
- La poda de bajos quita ramas y hojas de la parte de abajo. No reparte nada: elimina lo que iba a quedar a la sombra.
En el ensayo de Hohenheim, quitar los bajos sin hacer nada más no dio más flor: 15,7 g frente a 16,3 g de la planta sin tocar. La planta se quedó con menos hoja y, con menos hoja, con menos capacidad de producir. Lo que sí consiguieron los ensayos israelíes al limpiar el tercio de abajo, o al quitar hojas tres semanas antes de cosechar, fue que la flor saliera más pareja entre la parte alta y la baja.
Así que cada una a lo suyo: la apical, en crecimiento, para dar forma; la de bajos, si la haces, para igualar. Una no sustituye a la otra.
Errores que veo a menudo
- Podar con prisa, con tres o cuatro nudos. La planta lo acusa.
- Cortar pegado al nudo. Si la herida se abre, se lleva por delante las yemas que querías.
- Juntar técnicas el mismo día: poda, doblado y quitar hojas a la vez. Pocas cosas, bien hechas, y dejar que se recupere entre una y otra.
- Podar una planta que ya va mal. La poda no arregla un problema de riego ni de raíz. Lo empeora.
- Esperar el doble de cosecha. La poda apical dobla las puntas, no los gramos. Lo que mejora es dónde queda la flor.
- Limpiar de más. Quitar ramas y hojas «para que entre luz» tiene un límite: sin hoja no hay producción.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces se puede hacer la poda apical?
Cada corte duplica las puntas, así que con dos o tres ya tienes una planta muy repartida. Entre uno y otro, espera a que las ramas nuevas hayan crecido varios nudos.
¿Se puede hacer la poda apical en floración?
No es el momento. En floración avanzada, cuanto menos toques, mejor.
¿Es lo mismo poda apical que topping?
Sí. Topping es el nombre en inglés.
¿La poda apical aumenta la producción?
Algo sí, pero no por arte de magia. En el ensayo de interior que lo ha medido, la poda apical dio un 13 % más de flor por planta que no podar, y toda la diferencia estaba en las ramas laterales. El beneficio de verdad es que la flor queda arriba, donde hay luz.
¿La poda apical sube la potencia?
No hay pruebas de eso. En el ensayo de Hohenheim, la concentración no cambió con la poda. Lo que cambia es el reparto: las flores de arriba tienen más cannabinoides que las de abajo, y con la poda apical hay más flor arriba.
¿Qué diferencia hay entre la poda apical y la poda de bajos?
La poda apical corta la punta y reparte el crecimiento; se hace en vegetativo. La poda de bajos quita lo que queda a la sombra; por sí sola no da más flor, pero iguala la que hay.
¿Qué pasa si corto por encima del nudo equivocado?
Nada irreparable. Si cortas muy arriba, las ramas altas mandarán más que las bajas y tendrás que igualarlas atando. Si cortas muy abajo, te quedas con pocas ramas y la planta tardará más en llenar el espacio.