Comprender la ósmosis y la EC
La conductividad eléctrica (EC) afecta a la capacidad de una planta para absorber agua por ósmosis. Las plantas prosperan cuando la EC se mantiene constante, pero sufren cuando oscila o es demasiado alta. Comprender la ciencia básica que hay detrás de la EC y la ósmosis te ayudará a gestionar tu cultivo como un profesional. Este artículo cubre todo lo que necesitas saber y entender sobre ósmosis, EC y PPM.
Este artículo es la segunda parte de la Guía de Riego y fertirrigación para la alimentación y el riego del cannabis en coco. Asegúrate de leer la serie completa.
Cultivo de cannabis en coco con fertirrigación de alta frecuencia
Comprender la ósmosis y la EC
Cómo regar plantas de cannabis en Coco
Cómo establecer objetivos de la EC
Cómo gestionar la EC de escorrentía
Cómo deshacerse de las aguas residuales
Cuándo y cómo lavar las plantas del cannabis
Cómo mezclar la solución de nutrientes
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Ósmosis: cómo obtienen agua las plantas.
En comprender la ósmosis y la EC las plantas extraen agua a través de las membranas de sus raíces mediante el proceso de ósmosis. La fuerza que realmente impulsa el movimiento del agua es el resultado de una presión osmótica que la planta sólo controla parcialmente. La ósmosis siempre arrastra agua de una solución menos concentrada a otra más concentrada.
En fertirrigación, la solución nutritiva está a un lado de la membrana de la raíz y el agua dentro de la raíz está al otro. Las plantas producen azúcares en sus raíces, lo que aumenta la concentración de la solución dentro de la raíz y hace que entre agua de la solución nutritiva.
Los fertilizantes que utilizamos son diferentes formas de sal. Si ponemos demasiada sal en el agua, la planta no podrá extraer agua de la solución nutritiva. La planta tendrá dificultades para obtener agua a medida que la solución nutritiva sea más salada. Si es muy salada, la ósmosis puede invertirse y la planta puede extraer agua.
Comprender la osmosis y la EC es importante porque mide la salinidad del agua. Una gestión eficaz de la EC favorece el crecimiento sano y vigoroso de las plantas. Como se explica más adelante, si no se controla la EC, las plantas se ralentizan y pueden sufrir graves problemas de deshidratación.
¿Qué es la EC?
EC son las siglas de «Conductividad Eléctrica». Es una medida de la salinidad del agua. El agua filtrada mediante ósmosis inversa (OI) o agua destilada tiene una EC de 0. La EC se mide en milisiemens por centímetro (valores como 0,00-2,00) o microsiemens por centímetro (valores como 0-2000). Un milisiemen = 1000 microsiemens. Mi medidor lee en microsiemens, que ofrecen más precisión, por lo que utilizo esos valores en todo momento.
EC y PPM.
Muchos cultivadores no comprender la osmosis y la EC y no están tan familiarizados con las PPM que con la EC. Sin embargo, las PPM no son más que un cálculo realizado a partir de la medición de la EC. Tanto la EC como la PPM miden exactamente lo mismo, sólo que utilizan números diferentes para expresar la información.
Desafortunadamente, hay varias fórmulas diferentes utilizadas para convertir las mediciones de EC en números de PPM. La mayoría de los medidores utilizan la conversión PPM500 donde una EC de 1000 se lee como un PPM de 500. Si tu proveedor de nutrientes sólo proporciona números PPM y no EC, debes asumir que la conversión es PPM500.
Comprender la ósmosis y la EC: Es mejor seguir simplemente EC.
Desafortunadamente, la conversión PPM500 no es el único factor de conversión utilizado. Muchos contadores utilizan la conversión PPM700 en su lugar, donde la misma EC de 1000 se leería como PPM de 700. La EC se mide siempre igual en milisiemens o microsiemens por centímetro, como se ha descrito anteriormente.
Todas las lecturas de EC son comparables, mientras que las lecturas de PPM no lo son. Por esta razón, es mejor y más fácil utilizar simplemente EC en lugar de PPM. La mayoría de los medidores dan tanto EC como PPM, si el tuyo sólo da PPM no es un problema, pero necesitarás saber qué factor de conversión utiliza.
Tabla de conversión EC – PPM.
| EC-PPM | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| EC Microsiemens | 500 | 750 | 1000 | 1250 | 1500 | 1750 |
| EC Milisiemens | 0.5 | 0.75 | 1.0 | 1.25 | 1.5 | 1.75 |
| PPM 500 | 250 | 375 | 500 | 625 | 750 | 875 |
| PPM 700 | 350 | 525 | 700 | 875 | 1050 | 1225 |
¿Qué pasa con el agua y la sal?
Cuando intentas añadir solución nutriente al coco, estás añadiendo agua y sales. Para entender cómo cambia la EC entre dos fertirrigaciones, es importante tener en cuenta lo que ocurre con cada una de ellas. Recuerda que las plantas no absorben la solución nutritiva «a través de una pajita» o «como una esponja».
La planta absorbe el agua y las sales (fertilizantes) por separado. En condiciones normales, el agua se elimina unas cuatro veces más rápido de lo que se absorben las sales. Como resultado, la EC de la solución nutriente en el medio aumentará entre los eventos de fertirrigación.
¿Adónde va el agua?
La planta: Las plantas absorben agua por ósmosis, lo que aumenta la concentración de sales en la solución nutritiva del coco. Las plantas también absorben nutrientes y, por tanto, reducen la cantidad de sales en la solución. Sin embargo, eliminan el agua mucho más rápido de lo que eliminan las sales. La mayor parte de esta agua se mueve a través de la planta y se pierde por transpiración. El agua que va a la planta aumenta la EC de la solución nutritiva en el coco.
Evaporación: Como el agua permanece en la maceta suspendida en el coco entre los fertirriegos, se evapora constantemente. El agua que se pierde por evaporación hace que aumente la EC de la solución nutriente restante. La evaporación aumenta la EC de la solución nutritiva en el coco.
Debido a la transpiración y la evaporación, la EC en el coco es la más baja inmediatamente después de un fertirriego y el pico de EC se produce justo antes del siguiente fertirriego. Los propios fertirriegos son responsables de la reducción de la EC en el coco, puede parecer contraintuitivo reducir el nivel de sales añadiendo solución nutriente, pero el proceso se produce a través de la escorrentía.
La escorrentía: A medida que se añade solución nutriente fresca al coco, ésta expulsa la solución nutriente antigua que había quedado suspendida en el coco. La escorrentía no es la misma agua que se añade en la parte superior.
La escorrentía tiene una EC más alta que la de entrada porque ha estado en el cepellón y sometida a las fuerzas de la transpiración y la evaporación. La escorrentía arrastra las sales fuera del cepellón. Después de cada fertirrigación, la solución nutriente en el cepellón se acerca más a la EC de entrada. La escorrentía reduce la EC al eliminar el exceso de sales.
El agua se elimina por transpiración y evaporación, mientras que la sal sólo se elimina por escorrentía. Por lo tanto, la fertirrigación frecuente con una escorrentía adecuada es esencial para controlar la EC y obtener los mejores resultados de tu cultivo de coco.
Los efectos de una EC incorrecta en las plantas de cannabis.
¿Qué ocurre cuando la EC es demasiado alta?
Las plantas reciben el agua por ósmosis a través de las membranas de sus raíces. El agua se mueve a través de las membranas de las raíces en la dirección de mayor concentración, para que las raíces obtengan agua, la concentración de azúcares dentro de las raíces debe ser mayor que la concentración de sales en la solución nutritiva.
Las plantas están adaptadas para ajustarse al gradiente osmótico y producen azúcares en sus raíces que elevan la concentración y favorecen la entrada de agua en las raíces. Sin embargo, una solución nutritiva con una EC elevada puede desbordar fácilmente la capacidad de la planta para elevar la concentración de azúcares en sus raíces.
Una EC elevada provoca «quemaduras de nute»: Si la EC de la solución nutritiva es superior a la que la planta puede soportar, empezará a tener dificultades para obtener agua. De hecho, si la EC es demasiado alta, la ósmosis puede fluir en dirección contraria y el agua es literalmente extraída de la planta.
Esta lucha por el agua y la «ósmosis inversa» es lo que provoca todos los síntomas conocidos como «quemadura por nute» o «quemadura por fertilizante»: marchitamiento, puntas quemadas, hojas secas y crujientes, enrollamiento de las hojas, crecimiento lento y, finalmente, la muerte de la planta.
Si experimentas signos, aunque sean leves, de «quemadura de nute», eso indica que tu planta está luchando por extraer agua contra una EC demasiado alta. En lugar de ayudar al crecimiento «dándole mucha comida», lo estás obstaculizando al privar a la planta de agua. Los síntomas de «quemadura» deben tratarse con medidas correctoras. Consulte nuestro tutorial «Cómo gestionar la EC de escorrentía«.
¿Qué ocurre cuando la EC es demasiado baja?
Cuando la EC de la solución nutritiva es demasiado baja, las plantas beben demasiada agua y producen menos azúcares. Esto se debe a que la concentración de azúcares en sus raíces responde a la EC de la solución nutritiva. Cuando la EC de la solución nutritiva es baja, las plantas pueden tomar inicialmente demasiada agua porque la concentración de azúcares en sus raíces es mayor que la concentración de sales en la solución nutritiva.
Beber esta agua extra no significa que estén ingiriendo nutrientes adicionales. Las plantas toman el agua por ósmosis y los nutrientes por procesos separados de difusión y transporte.
Una EC baja expone al riesgo de infrafertilizar porque necesariamente hay menos fertilizante en el agua. Sin embargo, la infrafertilización es sólo una de las preocupaciones.
Las plantas producen azúcares y otras cosas buenas cuando la EC es correcta.
Deben hacerlo para atraer agua a la planta a través de la ósmosis.
Si la EC es baja, las plantas producen menos «cosas buenas».
¿Qué ocurre cuando la EC no es estable?
Cuando la EC fluctúa constantemente, las plantas trabajan sin cesar para adaptarse y recibir agua por ósmosis, las plantas necesitan ajustar la concentración de azúcares en sus raíces. Cuando la EC de la solución nutritiva es más baja de lo que están preparadas, toman demasiada agua y tienen que reducir la concentración de azúcares en sus raíces.
Por el contrario, cuando la EC de la solución nutritiva es más alta de lo que están preparadas, no pueden absorber suficiente agua y tienen que dirigir su energía a producir azúcares para aumentar la concentración en sus raíces. Cuando la EC sube repentinamente, las plantas pueden sufrir quemaduras incluso con EC relativamente bajas porque las raíces están preparadas para una EC aún más baja.
La práctica común de lavado a intervalos en coco con un riego de solución nutriente y un riego de agua «normal», «con pH» o «CalMag» no debe practicarse porque da lugar a una EC inestable en la zona radicular y obliga a las plantas a ajustarse constantemente. Para mantener las plantas sanas y felices es necesario suministrar una solución nutritiva con una EC constante en cada fertirrigación.
Cambiar la EC gradualmente.
Hay momentos en los que es necesario cambiar la EC de entrada, esto ocurre con los cambios en el ciclo de vida de la planta siguiendo las tablas de alimentación. Durante la transición de la etapa de plántula a los primeros nutrientes vegetativos, se aumenta la EC de entrada en no más de 100 puntos por fertirrigación y no más de 200 puntos por día.
Aplica estos conocimientos a tu cultivo para aprender a gestionar la EC en tu cultivo, asegúrate de leer los tutoriales, «Cómo establecer objetivos de EC«, «Cómo mezclar soluciones nutritivas» y «Cómo gestionar la EC de escorrentía«.
